Φίλε Δήμαρχε,
Αγαπητοί συνεργάτες,
Κυρίες και κύριοι,
Η Κύπρος, όπως όλοι γνωρίζετε, λόγω της γειτνίασής της με περιοχές με πολιτική αστάθεια και οικονομική και κοινωνική κρίση, έχει τα τελευταία χρόνια καταστεί προορισμός αυξημένου αριθμού μεταναστευτικών ροών. Υπήκοοι τρίτων χωρών φτάνουν στη χώρα μας αναζητώντας ασφαλές καταφύγιο κι ένα καλύτερο μέλλον. Παράλληλα, η Κύπρος αποτελεί μεταναστευτικό προορισμό κι άλλων εθνικών ομάδων, που επιλέγουν τη χώρα μας για επαγγελματικούς λόγους. Ως επακόλουθο των πιο πάνω εισροών, η σύνθεση της κυπριακής κοινωνίας έχει διαφοροποιηθεί σημαντικά, με κυριότερο πλέον χαρακτηριστικό της την ποικιλομορφία και την πολυπολιτισμικότητα.
Είναι παγκόσμιο φαινόμενο οι κοινωνίες να αντιστέκονται στην αποδοχή νεοεισερχόμενων πληθυσμιακών ομάδων και ιδιαίτερα μια κοινωνία παραδοσιακά συντηρητική και μέχρι πρόσφατα γεωγραφικά απομονωμένη, όπως η κυπριακή. Η μετανάστευση όμως είναι μια διαχρονική και αναπότρεπτη πραγματικότητα. Και, o κοινωνικός αποκλεισμός των νόμιμα διαμενόντων, πέραν της ανθρωπιστικής πτυχής του, ελλοχεύει κινδύνους που μακροπρόθεσμα μπορεί να λάβουν επικίνδυνες κοινωνικές διαστάσεις. Είναι σαφές πως κρατικές και τοπικές αρχές πρέπει να λαμβάνουν έγκαιρα και αποτελεσματικά μέτρα για ένταξη των νεοεισερχόμενων πληθυσμιακών ομάδων, προς διασφάλιση της κοινωνικής ειρήνης και της οικονομικής ευημερίας.
Στο πλαίσιο αυτό, η Μονάδα Ευρωπαϊκών Ταμείων του Υπουργείου Εσωτερικών, ως Υπεύθυνη Αρχή για τη διαχείριση των κονδυλίων που παραχωρούνται στη χώρα μας από το Ταμείο Ασύλου, Μετανάστευσης και Ένταξης της Ευρωπαϊκής Ένωσης, επενδύει σημαντικά και συστηματικά, μέσω των έργων που υλοποιούνται υπό την εποπτεία της, στην ένταξη, ως μια σημαντική παράμετρο για την κοινωνική συνοχή και πρόοδο. Η ένταξη είναι μια διαδικασία που πρέπει να λαμβάνει χώρα σε τοπικό επίπεδο και σε αυτό ακριβώς το πλαίσιο, της ομαλής ένταξης υπηκόων τρίτων χωρών στην κυπριακή τοπική κοινωνία, υλοποιείται με επιτυχία εδώ και χρόνια από τον Δήμο Λευκωσίας και με συγχρηματοδότηση από το ταμείο Ασύλου, Μετανάστευσης και Ένταξης και την Κυπριακή Δημοκρατία το έργο «Προγράμματα Ένταξης από Τοπικές Αρχές».
Στο σημείο αυτό, θα ήθελα, καταρχάς, να συγχαρώ τον Δήμο Λευκωσίας και τους συνεργάτες του, τον Δήμο Έγκωμης, το Πολυδύναμο Δημοτικό Κέντρο Λευκωσίας, την εταιρεία NVK Advent Consulting Ltd και την εταιρεία Losadeal Limited για τη βούλησή τους να μετέχουν σε τέτοιου είδους έργα, ευχαριστώντας τους παράλληλα για τη μέχρι τώρα αγαστή συνεργασία μας. Η εφαρμογή προγραμμάτων κατάρτισης και εκπαίδευσης, η παροχή προγραμμάτων κοινωνικής στήριξης, η υλοποίηση προγραμμάτων δημιουργικής έκφρασης και γνωριμίας με τον πολιτισμό και την κοινωνία της Κύπρου, καθώς και η διοργάνωση ποικίλων άλλων ενεργειών για την αλληλεπίδραση με την τοπική κοινωνία και την ενεργό συμμετοχή των Υπηκόων Τρίτων Χωρών σε αυτήν, όχι μόνο θέτει γερές βάσεις για την καταπολέμηση της απομόνωσης, του αποκλεισμού και των διακρίσεων, αλλά αποτελεί ταυτόχρονα και έρεισμα της προόδου, της ευημερίας και του εκσυγχρονισμού μιας κοινωνίας.
Άμεσος στόχος του έργου είναι η μείωση του κοινωνικού αποκλεισμού, των ρατσιστικών συμπεριφορών, της περιθωριοποίησης και της γκετοποίησης. Απώτερος στόχος είναι οι μετανάστες που νόμιμα διαμένουν στην Κύπρο να μπορούν να συμμετέχουν και να συνεισφέρουν στο κοινωνικό σύνολο, αλλά και στην οικονομία του τόπου μας, βελτιώνοντας τις ικανότητες κοινωνικής ένταξης, συνοχής και κοινωνικοποίησης.
Εμείς, ως Υπεύθυνη Αρχή των Ταμείων Εσωτερικών Υποθέσεων, αναγνωρίζουμε τη δυσκολία προσέγγισης και διαχείρισης μεγάλου αριθμού Υπηκόων Τρίτων Χωρών και εκτιμούμε ιδιαίτερα τις προσπάθειες που καταβάλλετε προκειμένου να συμβάλετε στην ένταξή τους στην κοινωνία της επαρχίας Λευκωσίας και της κυπριακής κοινωνίας γενικότερα. Ωστόσο, βασισμένοι στην εδώ και χρόνια αδιάλειπτη υλοποίηση του έργου «Προγράμματα Ένταξης από Τοπικές Αρχές» με τη στήριξη των ευρωπαϊκών πόρων, είμαστε αισιόδοξοι ότι τα αποτελέσματα του θα αποδειχθούν βραχυπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα επωφελή για την ένταξη των Υπηκόων Τρίτων Χωρών στην κοινωνία της Κύπρου και καθοριστικά ως προς τη δημιουργία αμοιβαίας αξίας μεταξύ των πολιτών.
Αγαπητοί,
Στο σημείο αυτό θα ήθελα να σας ενημερώσω ότι η Μονάδα Ευρωπαϊκών Ταμείων, ως η διαχειριστική αρχή των Ταμείων Εσωτερικών Υποθέσεων 2021-2027, βρίσκεται σε προχωρημένο στάδιο όσον αφορά τον προγραμματισμό της για τη νέα δημοσιονομική περίοδο. Αναμφισβήτητα, τα «Προγράμματα Ένταξης από Τοπικές Αρχές», αλλά και γενικότερα έργα που αφορούν στην ένταξη των Υπηκόων Τρίτων Χωρών στην τοπική κοινωνία αποτελούν μια από τις προτεραιότητές μας. Ευελπιστούμε, επομένως, ότι οι Τοπικές Αρχές θα συνεχίσουν να συμμετέχουν ενεργά και ουσιαστικά στη διαδικασία ένταξης με στόχο την ομαλή συνύπαρξη των ποικίλων κοινωνικών ομάδων και την κοινωνική συνοχή.
Κλείνοντας, θα θέλαμε ως Μονάδα Ευρωπαϊκών Ταμείων του Υπουργείου Εσωτερικών να διαβεβαιώσουμε ότι, μέσα από την αξιοποίηση των ευρωπαϊκών πόρων, στόχος μας είναι να συνεχίσουμε και να εντείνουμε τις προσπάθειές μας να βρισκόμαστε στο πλάι των Τοπικών Αρχών, αλλά και κάθε ενδιαφερόμενου φορέα, ώστε να συμβάλλουμε – με τον καλύτερο δυνατό τρόπο – στην αντιμετώπιση των προκλήσεων που αναφύονται στον τομέα του ασύλου, της μετανάστευσης και της ένταξης, μέσα από την πραγμάτωση έργων που οραματίζονται μια κοινωνία απαλλαγμένη από στερεότυπα, προκαταλήψεις, ρατσιστικές και ξενοφοβικές συμπεριφορές, μια κοινωνία η οποία θα σέβεται και θα αξιοποιεί ως εφαλτήριο πολιτισμικής, οικονομικής και κοινωνικής ανάπτυξης την ποικιλομορφία, τη διαφορετικότητα και την πολυπολιτισμικότητα.